A biópsia no câncer de pulmão é uma das etapas mais importantes quando exames de imagem mostram uma alteração suspeita. Tomografia, radiografia ou PET-CT podem indicar que existe um nódulo ou uma massa que merece investigação, mas a imagem sozinha nem sempre consegue confirmar se aquela alteração é realmente câncer.
Para chegar ao diagnóstico, frequentemente é necessário analisar células ou tecido da região suspeita.
É justamente esse o papel da biópsia.
O material obtido é encaminhado para um laboratório de anatomia patológica, onde um médico patologista analisa as células e pode realizar exames complementares para identificar o tipo de tumor.
Por isso, a biópsia não serve apenas para responder “é câncer ou não?”. Ela pode fornecer informações decisivas para as próximas etapas.
Biópsia no câncer de pulmão: por que ela pode ser necessária?
Exames de imagem mostram a aparência de uma alteração.
Eles conseguem revelar tamanho, localização, formato e relação com estruturas próximas. Também podem indicar a presença de linfonodos aumentados ou outras áreas suspeitas.
Entretanto, diferentes doenças podem produzir imagens semelhantes.
Infecções, inflamações, cicatrizes e alterações benignas também podem aparecer como nódulos ou massas pulmonares.
A American Cancer Society explica que, embora exames e sintomas possam sugerir fortemente um câncer de pulmão, o diagnóstico é feito pela análise de células pulmonares em laboratório.
Assim, a biópsia no câncer de pulmão ajuda a transformar uma suspeita radiológica em um diagnóstico anatomopatológico.
O que uma biópsia pode descobrir?
Uma amostra adequada pode responder diferentes perguntas.
Primeiro, o patologista procura determinar se existem células malignas.
Se houver câncer, a análise pode ajudar a identificar qual é o tipo.
Entre os principais grupos estão:
câncer de pulmão de células não pequenas;
câncer de pulmão de células pequenas.
Dentro do primeiro grupo existem subtipos, como adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas.
Essa diferenciação é fundamental porque os tratamentos podem ser bastante diferentes.
Além disso, em determinados cânceres de células não pequenas, o material pode ser utilizado para testes adicionais.
Isso pode incluir imunohistoquímica, avaliação de PD-L1 e testes moleculares.
Exame de imagem confirma câncer de pulmão sem biópsia?
Nem sempre.
Uma tomografia pode mostrar uma lesão muito suspeita, mas não consegue visualizar diretamente as características microscópicas das células.
PET-CT também não substitui automaticamente a análise de tecido.
Isso acontece porque regiões inflamadas ou infectadas também podem apresentar atividade aumentada em exames metabólicos.
Por isso, sempre que a confirmação histológica é necessária para definir o tratamento, a equipe avalia a melhor forma de obter uma amostra.
Existem situações clínicas específicas em que a estratégia pode ser diferente, mas essa decisão deve ser feita pela equipe especializada.
Como é escolhida a melhor biópsia no câncer de pulmão?
Não existe um único procedimento adequado para todos.
A escolha depende principalmente de onde está a lesão.
O médico pode considerar:
localização do tumor;
tamanho;
proximidade dos brônquios;
presença de linfonodos suspeitos;
existência de líquido pleural;
condições clínicas do paciente;
quantidade de tecido necessária;
possibilidade de realizar testes adicionais.
O objetivo é obter material suficiente utilizando a estratégia mais apropriada e segura para aquele caso.
O INCA destaca que biópsias guiadas por imagem são frequentemente utilizadas para lesões periféricas, enquanto a broncoscopia flexível é comum para alterações centrais e avaliação da árvore brônquica.
1. Biópsia pulmonar guiada por tomografia
Quando uma lesão está mais próxima da parte externa do pulmão, uma possibilidade é a biópsia transtorácica guiada por tomografia.
Nesse procedimento, o médico utiliza as imagens da tomografia para orientar uma agulha através da parede do tórax até a área suspeita.
A posição é acompanhada durante o procedimento para obter material da região adequada.
Podem ser utilizadas diferentes técnicas de punção.
Uma delas é a biópsia por agulha grossa, que retira pequenos fragmentos de tecido.
A American Cancer Society destaca que amostras maiores obtidas por core biopsy podem ser especialmente úteis porque fornecem maior quantidade de tecido.
Isso pode ser importante quando, além do diagnóstico, será necessário realizar testes complementares.
2. Broncoscopia
A broncoscopia permite visualizar as vias respiratórias por meio de um aparelho fino chamado broncoscópio.
O equipamento é introduzido pelas vias aéreas e permite avaliar traqueia e brônquios.
Quando existe uma lesão acessível, podem ser coletadas amostras.
A broncoscopia costuma ser particularmente útil em tumores localizados próximos às vias respiratórias centrais.
Durante o exame, podem ser realizadas diferentes formas de coleta.
A equipe decide a técnica conforme a posição da lesão.
3. EBUS: biópsia de linfonodos pelo brônquio
EBUS é a sigla em inglês para ultrassonografia endobrônquica.
Esse procedimento combina broncoscopia com ultrassom.
O médico consegue visualizar estruturas próximas às vias respiratórias, principalmente determinados linfonodos do mediastino.
Uma agulha pode então ser utilizada para coletar material dessas estruturas.
Isso tem duas possíveis funções importantes.
A primeira é confirmar se existe câncer.
A segunda é ajudar no estadiamento, verificando se determinados linfonodos estão comprometidos.
O INCA destaca atualmente EBUS e EUS-B como métodos importantes tanto para diagnóstico quanto para estadiamento do câncer de pulmão.
4. Toracocentese e análise do líquido pleural
Alguns pacientes apresentam acúmulo de líquido entre o pulmão e a parede do tórax.
Essa região é chamada de espaço pleural.
Quando existe derrame pleural, parte do líquido pode ser retirada e enviada para análise.
Esse procedimento é conhecido como toracocentese.
O laboratório pode procurar células tumorais no material.
Além de ajudar na investigação, retirar o líquido pode aliviar sintomas em determinadas pessoas, principalmente quando o derrame causa falta de ar.
5. Biópsia cirúrgica
Existem situações em que métodos menos invasivos não fornecem material suficiente ou não são apropriados.
Nesses casos, a equipe pode discutir procedimentos cirúrgicos.
Dependendo da situação, pode ser utilizada cirurgia torácica videoassistida ou outra abordagem.
Esse tipo de decisão costuma envolver cirurgião torácico e outros especialistas.
Biópsia no câncer de pulmão dói?
A experiência varia conforme o procedimento utilizado.
Biópsias com agulha costumam envolver anestesia local.
Broncoscopias podem utilizar sedação, anestesia local e diferentes estratégias para aumentar o conforto.
Procedimentos cirúrgicos utilizam anestesia adequada ao tipo de operação.
É possível sentir pressão, desconforto ou dor depois de determinados procedimentos.
A equipe deve explicar previamente como o exame será realizado e quais sintomas podem ocorrer.
Quais são os riscos da biópsia pulmonar?
Todo procedimento invasivo possui possíveis riscos.
Eles variam conforme a técnica.
Na biópsia por agulha através da parede do tórax, um dos riscos mais conhecidos é o pneumotórax.
Pneumotórax significa entrada de ar no espaço entre o pulmão e a parede torácica, podendo provocar colapso parcial do pulmão.
Muitos casos são pequenos e podem ser apenas observados.
Em outros, pode ser necessário colocar um dreno.
Também pode ocorrer sangramento.
Broncoscopias e outros procedimentos apresentam seus próprios riscos.
Por isso, a escolha da técnica considera sempre a relação entre benefício esperado e segurança.
O que acontece com o material depois da biópsia?
A amostra segue para o laboratório.
O patologista examina as células e tecidos.
Dependendo da situação, podem ser utilizados corantes especiais e imunohistoquímica.
O objetivo é identificar:
se existe câncer;
qual é o tipo;
qual é o provável local de origem;
quais características adicionais podem ajudar na classificação.
Depois da análise, é emitido o laudo anatomopatológico.
Esse documento passa a ser uma das peças centrais do diagnóstico.
O resultado da biópsia mostra o estágio?
Não sozinho.
O resultado da biópsia descreve principalmente características do tecido analisado.
O estágio depende de um conjunto maior de informações.
Além da patologia, podem ser necessários exames de imagem e avaliação de linfonodos.
Tomografia, PET-CT, ressonância e procedimentos como EBUS podem participar do estadiamento.
Por isso, duas pessoas com o mesmo tipo histológico podem estar em estágios completamente diferentes.
Leia também o conteúdo do CEPHO sobre estágios do câncer de pulmão.
A mesma biópsia pode ser usada para teste molecular?
Em muitos casos, sim.
Especialmente no câncer de pulmão de células não pequenas, o tecido pode ser utilizado para pesquisar alterações moleculares.
Entre os possíveis biomarcadores estão EGFR, ALK, ROS1, KRAS, BRAF, MET, RET, HER2 e NTRK.
Também pode ser avaliada a expressão de PD-L1.
Esses resultados podem influenciar a escolha entre terapias-alvo, imunoterapia e outras estratégias.
Por esse motivo, obter quantidade suficiente de material se tornou cada vez mais importante.
Leia também: Teste molecular no câncer de pulmão: 9 biomarcadores.
E se o material da biópsia for insuficiente?
Isso pode acontecer.
Uma amostra pode confirmar a presença de câncer, mas não conter tecido suficiente para todos os testes necessários.
Em outras situações, pode ser difícil até mesmo concluir o diagnóstico.
A equipe pode então avaliar alternativas, como:
utilizar outro bloco de tecido;
realizar testes com outra metodologia;
fazer biópsia líquida em situações apropriadas;
obter uma nova amostra.
A decisão depende de quais informações ainda são necessárias para definir o tratamento.
O que significa uma biópsia inconclusiva?
“Inconclusiva” não significa automaticamente que não existe câncer.
Pode significar simplesmente que a amostra obtida não permitiu chegar a uma resposta definitiva.
Isso pode acontecer por pouca quantidade de células, localização difícil da lesão ou características do próprio material.
Nessas situações, o resultado precisa ser comparado com exames de imagem e contexto clínico.
Uma nova estratégia de coleta pode ser necessária.
A biópsia faz o câncer se espalhar?
Esse receio é relativamente comum.
A biópsia é uma ferramenta amplamente utilizada no diagnóstico oncológico e faz parte das recomendações para investigação do câncer de pulmão.
Os riscos habitualmente discutidos nos procedimentos pulmonares estão relacionados principalmente a situações como sangramento e pneumotórax.
A decisão de indicar uma biópsia considera benefícios e riscos individuais.
O medo de “mexer no tumor” não deve levar alguém a evitar um procedimento necessário sem antes discutir a questão com a equipe médica.
Como se preparar para uma biópsia?
As orientações dependem do procedimento.
A equipe pode perguntar sobre medicamentos, principalmente anticoagulantes e antiagregantes.
Alguns exames exigem jejum.
Também pode ser necessário realizar exames laboratoriais previamente.
Não suspenda medicamentos por conta própria.
As instruções devem ser fornecidas pelo serviço que realizará a biópsia.
Depois da biópsia, quando procurar atendimento?
A equipe responsável deve explicar quais sintomas são esperados e quais exigem avaliação.
Dependendo do procedimento, falta de ar importante, sangramento intenso, dor intensa, febre ou piora significativa precisam ser comunicados.
Cada técnica possui orientações específicas.
Perguntas frequentes sobre biópsia no câncer de pulmão
Toda suspeita de câncer de pulmão precisa de biópsia?
Não existe uma regra única para todas as situações. Em muitos pacientes, a confirmação anatomopatológica é necessária antes da definição do tratamento. A estratégia depende do contexto clínico.
Quanto tempo demora o resultado?
O prazo varia entre serviços e depende dos exames necessários. Testes moleculares e imunohistoquímica podem exigir tempo adicional depois do laudo inicial.
Biópsia pulmonar precisa de internação?
Alguns procedimentos podem ser ambulatoriais. Outros exigem observação ou internação. Isso depende da técnica e da condição clínica.
Broncoscopia é uma biópsia?
Broncoscopia é o procedimento utilizado para visualizar as vias aéreas. Durante ela podem ser realizadas diferentes formas de coleta de material.
PET-CT substitui a biópsia?
Não necessariamente. PET-CT identifica regiões com atividade metabólica aumentada, mas inflamações e infecções também podem apresentar captação. A confirmação histológica pode continuar sendo necessária.
Biópsia líquida substitui a biópsia do pulmão?
Não em todas as situações. Ela pode fornecer informações moleculares importantes, mas não substitui automaticamente a análise de tecido necessária para classificar o tumor.
A biópsia consegue dizer qual tratamento será usado?
Ela fornece informações fundamentais, mas a escolha também considera estágio, biomarcadores, condições clínicas e outros exames.
O que vale guardar deste guia
A biópsia no câncer de pulmão não é apenas um exame para confirmar a presença da doença.
Ela pode fornecer informações sobre o tipo do tumor e permitir análises adicionais que influenciam diretamente a estratégia terapêutica.
Existem diferentes maneiras de obter a amostra, e a escolha depende principalmente da localização da lesão, dos linfonodos, da quantidade de tecido necessária e das condições do paciente.
Por isso, o melhor procedimento é aquele planejado para responder às perguntas importantes daquele caso específico com segurança.
O CEPHO conduz pesquisas clínicas para diferentes perfis de pacientes com câncer de pulmão. Pacientes com diagnóstico confirmado podem realizar pré-cadastro para avaliação de compatibilidade com protocolos em andamento.
O pré-cadastro não garante participação e cada estudo possui critérios específicos.
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Andrea Kazumi Shimada
Danielle Mauricio Cabral Amaro